es war ein anderes Osterfest in diesem Jahr: am Ostersonntag noch spendete Papst Franziskus unter größter Anstrengung den traditionellen Segen urbi et orbi, am Ostermontag erreichte uns dann die traurige Nachricht von seinem Tod. Zwölf Jahre stand der „Papst vom anderen Ende der Welt“ an der Spitze der Katholischen Kirche, doch was bleibt? Wie so viele erinnere ich mich noch gut an seinen ersten öffentlichen Auftritt als er auf die Loggia des Petersdoms hervortrat und die Menschen mit einem schlichten „Buona sera“ begrüßte. Der Name „Franziskus“ war Programm und mit seinem bescheidenen wie nahbaren Auftreten berührte er die Menschen: von seiner Antrittsreise nach Lampedusa zu Geflüchteten, den Fußwaschungen am Gründonnerstag in Gefängnissen oder dem Besuch im Weißen Haus, wo er mit einem schon fast zierlichen Fiat 500 vorfuhr und so dem mächtigsten Mann der Welt entgegentrat.

Am 24. Mai jährt sich nun auch zum zehnten Mal die Erlassung der Umweltenzyklika Laudato si‘ – womöglich die zentrale Programmschrift in Franziskus‘ Pontifikat. Sie erschien im Vorfeld der Pariser Klimakonferenz und erfuhr mit ihrem Appell zur ökologischen Umkehr große Aufmerksamkeit – weit über die Kirche hinaus. Bereits der Untertitel Über die Sorge für das gemeinsame Haus macht ein anderes Verhältnis von Mensch und Natur deutlich: der Mensch, eingewoben in einer großen Schöpfungsfamilie. Natur ist entsprechend keineswegs ethisch neutral, viel eher ist der Mensch zu ihrer Wahrung – zur Schöpfungsverantwortung – berufen. Franziskus zeichnet das Bild einer ganzheitlichen Ökologie, welche soziale und ökologische Fragen verbindet. Dieses integrale Ökologieverständnis, Ökologie als theologisches wie politisches Leitmotiv, fasziniert mich bis heute.

Auch an der Akademie wollen wir diesem Erbe nachspüren. Mit meiner Kollegin
Dr. Heike Wagner widmen wir uns am 3. Juni der Indigenen Schöpfungsspiritualität, welche für Laudato si‘ ebenfalls von Bedeutung ist. Am 14. und 15. November stellen wir uns die Frage, ob die Umweltenzyklika tatsächlich eine Zeitenwende für Theologie, Mensch und Natur war und zum Jahresende blicken wir am 4. Dezember in Weingarten unter dem Titel Jenseits der Abschottung? auf das universalistische Ethos von Franziskus‘ Sozialverkündigung.

Als Jorge Mario Bergoglio zum Papst gewählt wurde, ging ich noch zur Schule und hatte den festen Plan Lehrer zu werden. Doch womöglich hat es auch mit ihm zu tun, dass ich viel tiefer in die Theologie eingetaucht bin und in der Christlichen Sozialethik eine akademische Beheimatung gefunden habe. Eine Kirche, die an die Ränder geht und sich den Schwachen zuwendet, den Dialog auch in Zeiten von Abschottung immer wieder sucht und die universale Geschwisterlichkeit aller Menschen betont – für all das und so viel mehr stand Papst Franziskus. Mit Sicherheit war sein Pontifikat nicht frei von Widersprüchen oder auch Enttäuschungen, und doch ist es sein großer Verdienst den Blick geweitet und bislang Übersehene, Vergessene in den Fokus gerückt zu haben. Eine Inspiration auch für uns an der Akademie, den Horizont im Dialog weit werden zu lassen.

Es grüßt Sie herzlich,

Ihr